Abstraction-Creation en Marc Domènech, de París al mundo

Hacia 1930 o 1931, un grupo de artistas abstractos se reunió a las afueras de París, en el estudio de Théo van Doesburg en Meudon, para constituir un colectivo internacional asentado, precisamente, sobre la no figuración. La fundación oficial de Abstraction-Creation, Art Non-Figuratif tendría lugar el 15 de febrero de 1931 y, entre 1932 y 1936, estos autores publicaron, además, cinco números de una revista con el mismo nombre.

Aunque Van Doesburg falleció poco después en Suiza, los creadores afines a su concepción de la abstracción geométrica (entre ellos, antiguos miembros de Art Concret y Cercle et Carré) conformaron el núcleo de la nueva organización, junto a otras figuras no tan interesadas en los aspectos geométricos de la abstracción. Aquel movimiento Art Concret, liderado por el mismo Van Doesburg hasta su muerte, y Cercle et Carre, fundado por Michel Seuphor y Joaquín Torres-García, estuvieron activos en París justo antes, hasta 1930-1931 y 1929-1930, respectivamente, de ahí que muchos artistas que se aliaron con Abstraction-Creation participaran inmediatamente antes en una exposición de Cercle et Carre, en abril de 1930 en la Galerie 23, entre ellos Jean Arp, Willi Baumeister, Carl Buchheister, László Moholy-Nagy, Antoine Pevsner, Kurt Schwitters y Sophie Taeuber-Arp. París, entonces casi más que nunca una meca para artistas extranjeros, había atraído a Wassily Kandinsky de Rusia y a Piet Mondrian de los Países Bajos; ellos también serían temporalmente miembros del grupo, mientras que los constructivistas rusos El Lissitzky, Malevich y Tatlin, aunque fueron invitados a unirse, no aceptaron la oferta.

Friedrich Vordemberge. Composition, 1935. Edición 1973

En el primer número de Abstraction-Creation, un editorial afirmaba que los autores cuyas obras contenían imágenes reconocibles no estaban invitados a unirse a este proyecto; esto excluía a artistas como Giacometti, quien era cercano a varios de sus miembros y había estado presente en algunas de las primeras reuniones, pero no deseaba renunciar a trabajar directamente a partir de modelos. También a Alexander Calder, quien, no obstante, realizó una de sus divertidas representaciones circenses con imágenes figurativas reconocibles durante una exposición de Abstraction-Creation en la Porte de Versailles, en 1931.

Los miembros de la asociación que vivían en París o sus alrededores celebraban reuniones informales en el Café Voltaire del Sena y en el Café Voltaire de la Place de l’Odeon, en la Closerie des Lilas y en los estudios de unos y otros. No todos permanecieron activos durante los años en que el colectivo permaneció vigente; Helion, por ejemplo, participó sólo en 1931, pero el británico Ben Nicholson parece haberse unido a ellos en 1933 y abandonó el grupo en 1935, el año anterior a su disolución.

Además de editar y publicar aquella revista anual homónima, Abstraction-Creation organizó, como decíamos, una serie de muestras por toda Europa que exhibían el trabajo de sus miembros de forma rotativa en la planta baja de un edificio en el área de Wagram, donde también vivía Picasso. Según Seuphor, el español visitaba las exposiciones y permanecía en ellas durante muchas horas. En cuanto a la publicación, otro medio para «exhibir» el trabajo de los miembros, se utilizaba también para atraer a nuevos integrantes: se invitaba a ciertos artistas a enviar fotografías con sus respectivas declaraciones.

Y abstracción al margen, muchos también compartían una estrecha amistad, como Van Doesburg, Arp y Taeuber-Arp, que colaboraron juntos en la decoración interior del Café l’Aubette, en Estrasburgo. Los años de la Gran Guerra y los reajustes sociales quizás expliquen aquella unificación optimista del grupo bajo un principio común: establecer un orden a partir del caos que existía tanto en el ámbito político como en el artístico. Sonia Delaunay declaró en la revista, en 1932, que las grandes tendencias revolucionarias actuales en el arte son tendencias hacia el orden, un orden de movimiento y acción… Después de la destrucción (cubismo), tenemos la alegría de observar y participar en la reconstrucción de un mundo nuevo: ordenado, claro, sano, generoso, optimista y dinámico.

Anton Pevsner. Naissance de l’Univers, 1933. Edición 1973

Jean Villeri. Composition, 1932. Edición 1973

La II Guerra Mundial, sin embargo, volvió a dispersar a los miembros europeos de Abstraction-Creation en el final de los años treinta en Europa y América: Schwitters se trasladó a Noruega y de Noruega a Inglaterra, mientras su Merzbau en Hannover, ilustrado en la publicación, fue destruido por cinco bombas; Freundlich murió en un campo de concentración; y, a pesar de la conmoción, Taeuber-Arp, Arp, César Domela y el estadounidense George L.K. Morris fueron capaces de poner en pie otra revista, Plastique (1937), con membrete del eje Nueva York-París.

El año 1936 fue el último año de Abstraction-Creation, pero también el primero de la formación de los Artistas Abstractos Estadounidenses, entre cuyos miembros figuraron artistas del colectivo europeo, Harry Holtzman y Morris. Según Helion, él mismo había difundido los conceptos de Abstracción-Creación durante su primera visita a Estados Unidos en 1932, y su retorno a aquel país en 1937, la inauguración de la Nueva Bauhaus de Chicago por Moholy-Nagy, la llegada de Mondrian y Gabo como refugiados y la inmigración de Albers para enseñar en el Black Mountain College, tras el cierre de la Bauhaus, aseguraron la transformación y el renacimiento en América de los principios de la abstracción europea, que florecerían con nueva vitalidad al otro lado del océano.

Luigi Veronesi. Composition, 1934. Edición 1973

Georges Vantongerloo. Y =-X2+BX+C (Rouge-Vert), 1933. Edición 1973

En el 90º aniversario de aquella claudicación obligada, la Galería Marc Domènech de Barcelona recuerda en una muestra los esfuerzos de este grupo por contrarrestar la creciente influencia del surrealismo de Breton y también su voluntad internacionalista: llegó a contar con una constelación de cuatrocientos artistas orbitando en torno a sus postulados; además de los mencionados, Luigi Veronesi, Marlow Moss, Tarō Okamoto, Paule Vézelay, Jean Villeri, Bart van der Leck o los españoles Luis Fernández y Julio González (que, como sabemos, tomaron antes y después rumbos propios).

Sin tratarse de un grupo normativo, y pese a su vida breve, sus composiciones de formas geométricas y estructura rítmica hicieron mucho por la defensa de la abstracción incluso después de su disolución.